Спасать от разрушения крепость, основанную в 1836 году, военстроевцам приходится в сложных условиях, в окружении воды.
«Уже полностью отреставрированы фасады, идёт устройство постоянной кровли, реставрация лафетов. Делаем огнезащитное покрытие лестниц. Будем возрождать старинный рельсовый путь. Работы идут в графике», — рассказал военный строитель Олег Ражев.
Трехэтажное сооружение в форме полуовала с двором в центре имеет размеры 90×60 метров. В горжевой (тыльной) части строение двухъярусное, оборудовано пристанью. Всего в форте около 200 различных помещений общей площадью более 5000 м². Форт «Александр I» — один из самых красивых в Кронштадте. Своими формами он напоминает знаменитый французский форт «Боярд». Внешне они похожи, но российская крепость появилась на 12 лет раньше и почти вдвое превосходит Боярд размерами.
«Александр I» считался уникальным сооружением для своего времени как по фортификационным качествам, так и по мощи артиллерийского вооружения. Он стал первым многоярусным фортом в Кронштадтской крепости эпохи пика гладкоствольной артиллерии и мог вместить гарнизон в тысячу человек и 137 орудий: 103 из них — в амбразурах, ещё 34 — наверху.
Свою известность и второе название – «Чумной» – форт приобрёл благодаря находившейся в нем противочумной лаборатории Императорского института экспериментальной медицины (ИИЭМ), которая располагалась здесь с 1899 по 1914 годы и была закрыта после революции 1917-го.
Крепость «Александр I» (как и «Петр I» и «Кроншлот») внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. После завершения масштабной реставрации цитадели станут частью туристического кластера «Остров фортов».
